Chrome OS je přirozeným pokračováním evoluce prohlížeče Chrome. Je to pokus Google o změnu myšlení toho, co je „operační systém“ (ve smyslu, že dnes už základní úkony spojené s webem může zastávat prohlížeč, však to znáte, AJAX je na nekončícím vzestupu). Chrome OS je (tedy přesněji bude) lehoučký opensource systém cílený primárně na netbooky. Jeho kód bude otevřen ještě v průběhu tohoto roku a netbooky s ním běžící se na trhu objeví ve druhé polovině roku příštího.

Nikoho asi nepřekvapí, že Google dává hlavní důraz na rychlost, jednoduchost a bezpečnost. GUI bude jednoduché a minimalistické, zabezpečovací architektura od základu nová. Systém poběží jak na x86, tak na ARM architektuře, Google spolupracuje s mnoha OEM výrobci, aby bylo vše připraveno na start příští rok.

Pokud to ještě nezaznělo, tak Chrome OS bude skládačka z několika hlavních částí: jádrem systému nebude nic jiného než linuxový kernel, nad kterým poběží prohlížeč Chrome. Odtud logicky plyne otevřenost zdrojového kódu a odpověď na otázku, jak by Google mohl vyvinout tak rychle nějaký operační systém. Google k této dvojici pilířů přidá specifický okenní systém (X.Org server v klasické podobě tedy nečekejme). Aplikace budou psány pro prohlížeč Chrome, vývojáři tak samozřejmě mohou používat své preferované technologie podle toho, co budou chtít dělat (od JavaScriptu třeba po Ruby on Rails, je to putna, Chrome je prostě webový prohlížeč).

Tyto aplikace pak samozřejmě poběží i pod Windows, Linuxem, Mac OS X a jakýmkoli dalším OS vybaveným prohlížečem patřičné úrovně. Jinými slovy, když se vrátíme k oné PR omáčce: Google vezme linuxové jádro, přibalí „odlehčený X server“ a prohlížeč Chrome, vše odlehčí a upraví na míru netbookům a hle, máme tu Chrome OS.